Huo Yuanjia 霍元甲

JEUNESSE

Huo Yuanjia (chinois: 霍元甲; pinyin: huò yuánjiǎ), né le 18 janvier 1868 à Tianjin, alors qu'il était le quatrième des dix enfants de Huo Endi. La principale source de revenus de la famille provenait de l'agriculture, mais Huo Endi gagnait aussi sa vie en escortant des caravanes de marchands vers la Mandchourie et vice-versa. Bien qu'il appartienne à une famille de pratiquants de wushu traditionnels, Huo est né faible et susceptible de contracter la maladie. Il souffrait d'asthme et, très jeune, il a contracté une jaunisse, qui se reproduirait périodiquement jusqu'à la fin de ses jours.

Selon la théorie, il est possible qu'il ait eu une forme bénigne d'ictère congénitale appelée syndrome de Gilbert. En raison de son cadre fragile, son père l'a dissuadé d'apprendre le wushu. Huo Endi a engagé Chen Seng-ho, un tuteur japonais, pour enseigner à son fils les valeurs académiques et morales. En retour, Chen a appris le style des arts martiaux de la famille Huo, le mizongyi. Huo désirait toujours apprendre le wushu, contrairement aux souhaits de son père, il a donc observé son père enseigner les arts martiaux à ses étudiants le jour et pratique secrètement la nuit avec Chen.

En 1890, un artiste martial du Henan rend visite à la famille Huo et se bat avec son frère aîné. À la surprise de sa famille, Huo s'est battu avec l'adversaire de son frère et l'a vaincu. Comme Huo a prouvé qu'il était physiquement capable de pratiquer le wushu, son père l'a accepté comme étudiant. En vieillissant, Huo a continué à défier les artistes martiaux des régions voisines et sa renommée a grandi à mesure qu'il a vaincu plus d'adversaires par combats.

Huo a rejoint son père au travail en tant que gardien de caravane. Un jour, alors qu'il escortait un groupe de moines, Huo fut confronté à un groupe de bandits qui menacèrent d'attaquer les moines. Huo a combattu le chef de bandit et l'a vaincu. La nouvelle de son exploit se répandit et s'ajouta à sa renommée croissante. En 1896, Huo se rendit à Tianjin et y gagna sa vie en travaillant comme porteur dans la pharmacie de Huaiqing et en vendant du bois de chauffage.

ASCENSION VERS LA GLOIRE

En 1902, Huo répondit à un défi lancé par un lutteur russe du parc Xiyuan, à Tianjin. Le lutteur a ouvertement appelé les Chinois "malades de l'Asie" parce que personne n'avait accepté son défi. Le Russe a perdu et s'est excusé pour sa remarque antérieure dans le journal.

Entre 1909 et 1910, Huo se rendit deux fois à Shanghai pour accepter un défi ouvert posé par un boxeur irlandais, Hercules O'Brien. L'un d'entre eux avaient des arguments sur les règles régissant de tels matches de boxe et ont finalement convenu que celui qui renverserait son adversaire serait le vainqueur. O'Brien s'est battu contre Huo et a perdu. La victoire de Huo a été une grande source d'inspiration pour le peuple chinois et l'a amené à remettre en question le fondement de la domination impérialiste. Cependant, il y a beaucoup de controverse quant à savoir si le combat a jamais eu lieu. Un article récent indique que O'Brien a choisi de quitter la ville à la place.

Entre 1909 et 1910, Huo a fondé le centre d'entraînement physique Chin Woo (renommé plus tard "Association d'athlétisme Chin Woo") avec son ami proche, Nong Jinsun, qui était président de l'association. Huo a été encouragé par ses amis proches et a été parrainé par Sun Yat-sen et Song Jiaoren, qui vivaient à Tokyo. Le centre devait être une école d'apprentissage des arts de la légitime défense et de l'amélioration de la santé et de l'esprit.

Huo a souffert de jaunisse et de tuberculose et a commencé à consulter un médecin japonais pour obtenir des médicaments et un traitement. Le médecin, membre de l'Association japonaise de judo de Shanghai, a invité Huo à un concours après avoir entendu parler de la renommée de cette dernière. L'étudiant de Huo, Liu Zhensheng, a rivalisé avec un pratiquant de judo. Bien qu'il y ait eu des désaccords sur le vainqueur du match, les deux parties ont avoué que le désaccord avait abouti à une bagarre et que des membres de l'équipe de judo avaient été blessés, certains avec les mains et les doigts cassés, y compris l'instructeur en chef.

DECES

Huo est décédé en 1910 à l'âge de 42 ans. En 1989, les restes de Huo et de son épouse ont été exhumés et transférés ailleurs. Des taches noires ont été découvertes dans les os du bassin de Huo. Le laboratoire de police de la municipalité de Tianjin a confirmé qu'ils contenaient de l'arsenic. Cependant, il est difficile de déterminer si la mort de Huo a été causée par un empoisonnement volontaire ou par la prescription de médicaments. Cela est dû au fait que le trioxyde de diarsenic est utilisé en thérapeutique depuis environ 2400 ans dans le cadre de la médecine traditionnelle chinoise.

L'historien Chen Gongzhe, qui était également l'un des étudiants de Huo, a estimé que la cause du décès de son maître était une hémoptysie. Chen a écrit que l'instructeur de judo avait présenté Huo à un médecin japonais alors que son état de santé déclinait. Le médecin lui a prescrit des médicaments, mais la santé de Huo a continué à se détériorer. Huo a été admis à l'hôpital de la Croix-Rouge de Shanghai, où il est décédé deux semaines plus tard. Bien que Chen n'ait pas mentionné que le médicament prescrit par le médecin japonais contenait de l'arsenic ou tout autre poison, certains dirigeants de la Chin Woo Athletic Association ont supposé que Huo avait été empoisonné au moment de sa mort.